Đường cơ sở là một khái niệm rất quan trọng trong luật biển quốc tế. Đây là ranh giới xác định từ đường cơ sở ra xa: lãnh hải, tiếp giáp lãnh hải, đặc quyền kinh tế, và thềm lục địa của quốc gia ven biển. Cụ thể, đường cơ sở là căn cứ để xác định:

• Lãnh hải: Đây là vùng biển rộng tối đa 12 hải lý tính từ đường cơ sở, được coi như một phần lãnh thổ quốc gia. Quốc gia sở hữu có chủ quyền hoàn toàn, chỉ trừ một số quyền đi qua vô hại và quyền bay qua.
• Vùng tiếp giáp lãnh hải: Vùng này rộng thêm 12 hải lý tiếp liền với lãnh hải, được sử dụng để kiểm soát, nhằm ngăn ngừa và trừng trị những hành vi vi phạm luật quốc tế và luật nội địa trong lãnh hải và lãnh thổ quốc gia.
• Vùng đặc quyền kinh tế (EEZ): Kéo dài tới 200 hải lý tính từ đường cơ sở, cho phép quốc gia kiểm soát các nguồn tài nguyên thiên nhiên như cá và dầu khí cũng như các hoạt động kinh tế khác.
• Thềm lục địa: Là phần ngầm dưới biển mở rộng từ đường cơ sở ra tới 200 hải lý hoặc hơn, nếu đáp ứng được các tiêu chí cụ thể, trong đó quốc gia có quyền thăm dò và khai thác tài nguyên thiên nhiên.

• Khi đọc và hiểu về luật biển quốc tế, cần chú ý tới sự khác biệt giữa các khái niệm như đường cơ sở, lãnh hải, vùng đặc quyền kinh tế để tránh nhầm lẫn.
• Cần hiểu rõ tầm quan trọng của từng vùng biển theo quy định của luật quốc tế để áp dụng chính xác trong các bài tập về chủ đề địa lí biển đảo.
• Lưu ý rằng có hai loại đường cơ sở được áp dụng là đường cơ sở thẳng và đường cơ sở thông thường (hay còn gọi là đường cơ sở tự nhiên).