Phương pháp:
Để chọn đáp án đúng, chúng ta cần nắm rõ quy tắc sử dụng thì quá khứ đơn (past simple) và thì quá khứ tiếp diễn (past continuous). Trong trường hợp này, hành động "Tom walked into the room" (Tom bước vào phòng) xảy ra ngay tức thì, nên sử dụng quá khứ đơn. Trong khi đó, hành động "his classmates were discussing" (các bạn cùng lớp đang thảo luận) là hành động đang diễn ra tại thời điểm đó, nên sử dụng quá khứ tiếp diễn. Phân tích:
A. walked - were discussing: Hành động "walked" là quá khứ đơn, "were discussing" là quá khứ tiếp diễn, phù hợp với ngữ cảnh một hành động ngắt quãng hành động khác đang diễn ra.
B. was walking - discuss: Cả "was walking" và "discuss" không phù hợp về thì, không hợp lý trong ngữ cảnh này.
C. was walking - discussed: "was walking" là quá khứ tiếp diễn và "discussed" là quá khứ đơn, không hợp lý về mặt ý nghĩa và cấu trúc thì.
D. walked - discussed: Cả hai động từ đều ở quá khứ đơn, không thể hiện rõ hành động nào ngắt quãng hành động nào, không thích hợp. Dịch nghĩa:
Khi Tom bước vào phòng, các bạn cùng lớp của cậu ấy đang thảo luận về bài kiểm tra sắp tới. Kết luận:
Đáp án đúng là A. walked - were discussing.

• Nắm rõ cách dùng của thì quá khứ đơn và thì quá khứ tiếp diễn: Quá khứ đơn để diễn tả hành động đã xảy ra và kết thúc ngay tại một thời điểm xác định trong quá khứ. Quá khứ tiếp diễn dùng để diễn tả hành động đang xảy ra tại một thời điểm trong quá khứ.
• Quan sát kỹ các dấu hiệu thời gian và ngữ cảnh để xác định đúng thì cần sử dụng.
• Cẩn thận với lựa chọn thì của các động từ trong câu để đảm bảo chúng phù hợp với ý nghĩa của câu.