Chia việc thiết kế thành từng bước và thực hiện lần lượt các bước.

Mỗi bước lớn có thể được chia thành nhiều bước nhỏ hơn để giải quyết độc lập.

Tiếp cận bài toán từ tổng quan đến chi tiết, mỗi bước tiếp theo sẽ phải là thiết kế chi tiết hơn bước trước đó. Quá trình như vậy sẽ tiếp tục cho đến khi viết xong toàn bộ các câu lệnh của chương trình giải bài toán đã cho.

Giải bài toán con cỡ nhỏ nhất ứng với trường hợp dữ liệu vào đơn giản nhất, từ đó giải bài toán con cỡ lớn hơn (dữ liệu lớn hơn) dựa vào bài toán con đã giải. Cứ tiếp tục quá trình này cho đến khi giải đến bài toán con cỡ lớn nhất là bài toán cần giải.