Dòng điện là dòng dịch chuyển có hướng của các hạt mang điện tích tự do. Để có dòng điện trong vật dẫn, cần phải có một nguồn điện để tạo ra và duy trì hiệu điện thế giữa hai điểm của vật dẫn.

Giữa các phương án được đưa ra, ta phân tích như sau:

1. Phương án A: "có hiệu điện thế" - Đây là điều kiện cần nhưng chưa đủ vì cần có cả vật dẫn để dòng điện có thể chảy qua.
2. Phương án B: "có điện tích tự do" - Điều này là cần thiết vì dòng điện là dòng chuyển động của điện tích tự do, nhưng cần thêm điều kiện là có hiệu điện thế để các điện tích tự do này chuyển động thành dòng.
3. Phương án C: "có hiệu điện thế đặt vào hai đầu vật dẫn" - Đây chính là điều kiện cần và đủ: cần có hiệu điện thế (do nguồn điện cung cấp) và vật dẫn (có điện tích tự do) để tạo thành dòng điện. Đáp án này là đúng.
4. Phương án D: "có nguồn điện" - Nguồn điện là cần thiết để tạo ra hiệu điện thế, nhưng vẫn cần có vật dẫn để dòng điện chạy qua.

Vậy đáp án đúng là C. có hiệu điện thế đặt vào hai đầu vật dẫn.

• Lưu ý rằng không chỉ riêng hiệu điện thế mà sự tồn tại của vật dẫn cũng cần thiết để dòng điện có thể chạy qua.
• Dòng điện không thể tự xuất hiện nếu không có một lực điện từ làm các điện tích dịch chuyển có hướng, do đó phải có hiệu điện thế để tạo ra dòng điện.
• Phân biệt rõ giữa điều kiện cần (có hiệu điện thế, có điện tích tự do) và điều kiện đủ (hiệu điện thế phải đặt vào hai đầu vật dẫn) để có dòng điện.